Couleur fauve - 3ème partie

16.06.2007

L'Afrique. Comme j'aurais aimé la connaître! Fouler sa terre sèche et douce de mes larges pattes. Planter mes griffes dans la chaire vibrante des antilopes sauvages. M'endormir sous la mousson. Mais quand j'étais lionne, aussi loin que peuvent me porter mes souvenirs, je n'ai planté mes griffes que dans des carcasses de poulet, je n'ai foulé que le sol de ma cage, et seul le jet du soigneur mouillait mon pelage.
James, lui, venait de notre terre originelle. Il avait été arraché à sa mère encore lionceau, suite à un braconnage. Mais sa jeunesse n'avait pas altéré sa mémoire. Il nous comptait les couleurs de l'Afrique, ses odeurs exotiques, les animaux fantastiques qui la peuplaient, ses dangers et ses beautés réunis dans un grand battement de cœur sauvage...
Il aurait dû remplacer son père au sein de sa tribu, devenir le maître d'un large harem qu'il se serait lui-même construit, ordonner, diriger... Mais les bipèdes lui avaient appris à faire des tours. Ils avaient contraint par la force et la ruse le grand lion à devenir docile. Lui, promis à commander, était devenu un pantin savant. Cependant, il ne s'en plaignait jamais. Seuls certains de ses rugissements, qui ravissaient les enfants, laissaient percer toute sa lassitude. Son destin lui avait joué un tour pendable...
Il me plait cependant de penser qu'il avait retrouvé un peu de sa dignité parmi nous. Certains soirs, je m'endormais en le contemplant, assis dans sa cage, son regard orangé défiant les derniers rayons du soleil. Et je l'imaginais, juché sur un rocher, rugissant au couchant tandis que nous nous prélassions à ses pieds...

Une grande agitation régnait dans l'enceinte du cirque. Antony, incrédule et furieux à la fois, parcourait le terrain comme un fauve en cage. Les animaux s'agitaient derrière leurs barreaux, les artistes prenaient du retard sur le spectacle de 14 heures, et chacun frissonnait à l'idée d'une mauvaise rencontre... Des sirènes retentirent bientôt, annonçant l'arrivée de la police. Filippe avait fait, encore une fois, le tour des installations du grand cirque, sans succès.
- Monsieur Di Angelo! s'exclama un policier en civil. Cela va devenir une habitude?
L'inspecteur Van Herz était descendu du véhicule et arborait sont éternel blouson en cuir élimé et son jean qui avait dû être bleu, il y avait bien longtemps... Il semblait de fort méchante humeur, et Antony ne pouvait l'en blâmer : cela faisait deux fois en quinze jours que la police se déplaçait à cause de ses fauves.
- Bonjour inspecteur. Je vous assure que cette affaire n'a rien à voir avec la précédente!! Je ne sais pas ce qui s'est passé!
L'inspecteur se planta au milieu des roulottes, le regard inquiet posé sur les cages des lions : c'était la première fois de sa vie qu'il fréquentait un cirque, et son instinct le poussait à croire qu'il se passait dans celui-là des choses étranges. Son regard bleu pâle se porta de nouveau sur le directeur.
- Je n'ai toujours pas résolu la précédente affaire que vous m'en recollez une sur le dos. Si vous me pensiez désœuvré à ce point, sachez que vous faîtes fausse route. En tout cas, moi je ne pense pas me tromper en disant que tout cela ne sent pas très bon, et cela n'a aucun rapport avec la tenue de vos cages!
Soria s'approcha lentement, discrètement, faisant mine de ranger quelques affaires qui traînaient. De quelle affaire parlait le policier?
- Cette fois-ci ce n'est pas un vol! C'est certain! La cage n'a pas été forcée, fit Antony sur la défensive.
- N'empêche que vous avez encore un lion dans la nature.
- Une lionne... Asori...
- Peu importe! Impossible de retrouver votre lion, et là vous nous en lâchez un autre! Savez-vous quelles seront les responsabilités qui pèseront sur vous s'il arrive un accident?
Antony marmonna, prit de court. Où était passée cette idiote de lionne? Cette disparition ne l'arrangeait pas, il n'y gagnerait rien. Pas comme avec l'autre...
L'inspecteur laissa son regard errer sur le cirque : il n'aimait pas ces endroits qui enfermaient les bêtes, il n'aimait pas ces gens qui domestiquaient une nature tellement plus belle à l'état sauvage...
Sauvage... Oui, c'est ainsi qu'il aurait suffi de la décrire... Belle et sauvage.
- Qui est-ce? demanda-t-il, le regard ancré sur Soria.
- Une nouvelle soigneuse que j'ai embauchée ce matin même...
Antony fronça les sourcils : il n'aimait pas la façon dont le flic dévisageait sa merveilleuse trouvaille.
- Bonjour! interpela le policier. Henry Van Herz, inspecteur dans ce coin paumé. Vous êtes la soigneuse?
Prise un instant au dépourvue, acculée à la roulotte, Soria fit face à ce nouveau bipède, une lueur farouche dans le regard.
- Oui.
Ses yeux, presque oranges, paraissaient illuminés d'un feu intérieur. Henry se força pour continuer de parler, de plus en plus troublé par la simple présence de cette femme.
- Aviez-vous déjà rencontré le lion qui a disparu?
De qui parlait-il? James? Ou bien...
- Je veux dire la lionne! se reprit le policier avant qu'Antony ne put lui faire une remarque.
- Non, je ne l'ai jamais vue.
- Et le lion? fit Henry, pris d'une soudaine inspiration.
Il la vit frémir. Son regard se voila légèrement.
- Non plus, fit-elle finalement.
Ils se jaugèrent en silence.
- Bien, fit Henry en se détachant à regret de l'envoûtante présence de la jeune femme.
Puis, faisant de nouveau face à Antony :
- Allons dans votre roulotte, j'ai besoin d'une déposition plus complète. Il est possible que je vous demande de passer au poste d'ici demain.